Philosophie. Le manuscrit de 1942

Synopsis Resté inédit jusqu'en 1984, ce manuscrit se présentait initialement sans titre ni date. Il semble que Heisenberg l'ait seulement distribué, aussitôt terminé (vers Noël 1942), à quelques proches et sous le sceau du secret, en raison des critiques ouvertes qu'il contenait à l'encontre du régime nazi.

A cette époque, Heisenberg est engagé dans un travail fondamental dans le domaine de la théorie des particules élémentaires et il participe au programme atomique allemand. Il est aussi impliqué, depuis 1933, dans une lutte violente avec certains idéologues du régime nazi, que lui valent ses prises de position publiques en faveur de la «physique juive».

Toutefois, comme on le verra, cet arrière-plan particulièrement sombre et tendu ne fait que rendre d'autant plus admirable la sérénité, la netteté et la concision avec lesquelles Heisenberg expose ici sa philosophie, et la nouvelle «position à l'égard de la réalité» qu'induisent les sciences contemporaines.

Quand il écrivit "Philosophie", en 1942, Werner Heisenberg pensait-il au "Dichtung und Wahrheit" où Goethe conjugue si habilement souvenirs personnels et réflexion philosophique sur le monde ? Il aurait pu intituler son livre "Science et réalité" à la manière du poète qu'il admirait. Ecrire en 1942, en Allemagne nazie, donne à son message et à ses critiques du nazisme une portée singulière. Grâce à l'introduction détaillée et critique de la traductrice française Catherine Chevalley, "Philosophie" prend toute son importance. Une lecture passionnante.
À propos de l'auteur
Werner Heisenberg (1901-1976) est un des principaux fondateurs de la mécanique quantique. Prix Nobel de physique en 1933. De culture encyclopédique (littérature, philosophie, poésie, grec, musique), il laisse une oeuvre scientifique et philosophique considérable, presque totalement inédite en France.