Mon oncle Benjamin

Synopsis Enfin réédité, Mon oncle Benjamin, roman paru en 1842 dont fut adapté le film inoubliable qui mettait en scène Jacques Brel dans le rôle de ce médecin, mi-charlatan, mi-faiseur de miracles, défenseur inlassable du peuple et pourfendeur de la noblesse, du clergé et des nantis de l'Ancien Régime.

Les mémoires truculentes de ce personnage haut en couleurs, rhéteur implacable qui combat la bêtise, la suffisance et le pouvoir par l'ironie et la dialectique, mettant sa langue, et au besoin son épée, au service des exploités, volant aux riches pour donner aux pauvres, s'inscrit dans la lignée des grands héros populaires tels Robin des Bois ou Cyrano de Bergerac.

Gaspard Machecourt, le narrateur, rapporte ici quelques épisodes de la vie de son grand-oncle Benjamin Rathery qui vécut dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle à Clamecy, petite ville de la campagne nivernaise. Benjamin Rathery est un médecin peu convaincu, ne voulant pas payer ses dettes, plutôt amateur de bonnes bouteilles, assez cultivé, portant l'épée et célibataire convaincu. Sa soeur, chez qui il vit, cherche à le convaincre de se marier, ce qu'il accepte à la suite d'un incident de beuverie durant lequel il blesse son beau-frère.

Le choix se porte alors sur la fille d'un autre médecin des environs, Minxit.