Mémoires de Jean Hérauld de Gourville

Synopsis “Les mémoires de Gourville constituent une des sources les plus curieuses et les plus sûres pour la période du règne de Louis XIV qui s'etend de 1643 à 1680. L'historien qui s'occupera de cette époque les consultera toujours avec fruit : il y trouvera d'utiles renseignements, d'intéressants portraits, et des anecdotes qui ne se rencontrent pas ailleurs”. (Léon Lecestre) “La biographie de Jean Hérauld de Gourville tient du roman picaresque. Né dans une famille de marchands rupificaldiens très estimée de la maison ducale, Jean entre comme valet de chambre chez le prince de Marcillac, futur François VI, auteur des "Maximes". Sa débrouillardise alliée à une rare subtilité d'esprit font de lui un indispensable factotum, secrétaire et confident, ami et bientôt intendant de la fortune ducale. Habile négociateur durant la Fronde, entre le cardinal Mazarin et le prince de Condé puis financier en vue, Gourville suit une carrière hors du commun. Devenu secrétaire du Conseil d'État, Louis XIV l'invite à sa table de jeu. Disgracié à la suite de l'intendant Fouquet, condamné à la potence, il s'exile en Belgique où il mène grand train avant d'être rappelé par le roi qui en fait l'un de ses principaux diplomates ! Ami des plus grands, les La Rochefoucauld, bien sûr, mais aussi Condé, Boileau, Madame de Sévigné... il n'oublie pas sa ville natale. Il y fonde la Charité Saint-Jean-Baptiste où, selon son voeu, son coeur et enseveli. Pressé vers la fin de sa vie d'écrire ses souvenirs, il confie en toute simplicité à ses Mémoires les épisodes les plus étonnants et scabreux de sa carrière.” OT, La Rochefoucauld La maison natale de Jean Hérauld de Gourville se situe à La Rochefoucauld, rue des Halles, face aux Carmes, dans l'actuel Patio de La Roche. Édition de 1894 annotée par Léon Lecestre pour la Société de l'Histoire de France. Préface de Saint-Beuve. Illustrations : en couverture, Gourville jeune, par Mignard ; en page 5, Gourville à la fin de sa vie, par Hyacinthe Rigaud.