Le prisme des réseaux sociaux: La polarisation politique sur Internet

Synopsis Facebook, Twitter, Snapchat, aujourd'hui Tiktok... les réseaux sociaux font désormais partie de notre quotidien. Ils sont aussi régulièrement montrés du doigt pour leur effet supposément dévastateur sur la démocratie. Rôle pernicieux des algorithmes qui nous « polariseraient », mythe de la « radicalisation en ligne », responsables des « chambres d'écho » ou vecteurs d'une influence étrangère indue... ce ne sont là que quelques-uns des nombreux maux dont ils sont accusés. Chris Bail démontre que ces phénomènes sont soit exagérés, soit mal formulés. Les réseaux sociaux favorisent selon lui une « fausse polarisation », ils invisibilisent les personnes politiquement modérées et entraînent un « biais de négativité ». En d'autres termes, ils ne disent que peu des opinions réelles des personnes. Plutôt qu'un miroir, les réseaux sociaux seraient un prisme à travers lequel nous nous méprenons sur la réalité, comme sur ceux avec qui nous interagissons. Fondée sur des enquêtes et des expériences innovantes issues des sciences sociales computationnelles, cet essai propose des clés pour comprendre les enjeux qui entourent les réseaux sociaux comme les demandes de régulation dont ils font l'objet. Traduction de l'américain, Breaking the Social Media Prism, par Laurent Bury. Préface d'Étienne Ollion

Les plateformes telles que Facebook ou Twitter font aujourd'hui partie des outils incontournables de la création du lien entre les individus. Elles sont utilisées comme des miroirs reflétant notre place dans la société. Pour Chris Bail, elles fonctionnent en réalité davantage comme un prisme qui déforme les comportements et les opinions, et qui donne une visibilité démesurée aux individus les plus extrêmes politiquement.

A contrario, il rend les personnes politiquement modérées quasiment invisibles. Cet essai cherche à comprendre les mécanismes à l'oeuvre derrière cette " fausse polarisation " créée par les réseaux sociaux en remettant en question les mythes courants qui abondent dans les médias (campagnes de désinformation étrangère ou rôle de l'algorithme). Avec une argumentation fondée sur des enquêtes et des expériences en psychologie sociale, cet essai est rigoureux, mais accessible et incarné.

Il propose des clés pour combattre la polarisation politique sur les réseaux sociaux sans avoir à les quitter. Traduction de l'américain, Breaking the Social Media Prism, par Laurent Bury. Préface d'Etienne Ollion
À propos de l'auteur
Chris Bail est professeur de sociologie et de politique publique à l'université Duke, où il dirige le Polarization Lab. Il étudie le " tribalisme politique ", l'extrémisme et la psychologie sociale à l'aide de données provenant des médias sociaux. Il est le chef de file des sciences sociales computationnelles.