L'Asymétrie et la Vie

Synopsis Pourquoi l'enfer d'Auschwitz? Pourquoi le Mal et non le Bien? Pourquoi la répétition de l'Histoire?

En marge de ses récits sur Auschwitz, Primo Levi n'a cessé de débattre et d'écrire à propos de cette expérience. Après "Conversations et entretiens" et "Le Métier des autres", le présent recueil rassemble une cinquantaine de textes – articles, préfaces, conférences – rédigés entre 1955 et 1987, certains inédits, d'autres parus dans "La Stampa" et dans la presse turinoise où l'écrivain italien était critique littéraire. Il y revient avec insistance sur ce noyau incompréhensible de l'action humaine révélé par la Shoah, et dont certains aspects sont réapparus dans l'Histoire (au Cambodge, en Bosnie...), mais se manifestent aussi dans des comportements comme le racisme. Préfaçant une édition scolaire de "Si c'est un homme" ou un ouvrage sur les camps, inaugurant un monument commémoratif d'Auschwitz ou commentant un film sur le nazisme, il dit ce que d'aucuns ont abandonné à l'indicible et s'interroge sur la meilleure façon de le transmettre.La grandeur des textes de Primo Levi réside à la fois dans la puissance et la lucidité de son témoignage sur l'enfer des camps, dans son obstination d'homme libre soucieux de dénoncer les falsificateurs de l'Histoire et dans son insistance à interroger, à poser des questions qui n'ont pas de réponses ou qui ébranlent les opinions consolidées de ceux qui ne veulent pas voir. Qu'il accuse les négationnistes ou les artistes utilisant la Shoah pour diffuser des sentiments morbides à bon compte, qu'il critique l'optimisme excessif de la science moderne ou qu'il traite de la fin des idéologies, on devine ce tourment en même temps que cette exigence: interroger, ne pas tolérer la banalisation du Mal, rester vigilant à toutes ses manifestations. Une série de textes courts qui constituent une passionnante autobiographie de Primo Levi, à la fois scientifique, littéraire, politique et morale.

Pourquoi l'enfer des camps ? Pourquoi la destruction ? Pourquoi l'incapacité de l'homme à assimiler les leçons de l'Histoire ? En marge de ses récits sur Auschwitz, Primo Levi n'a cessé de s'interroger sur ce noyau incompréhensible de l'action humaine révélé par la Shoah, comme en témoigne ce recueil de textes rédigés entre 1955 et 1987. Avec l'obstination que, chimiste, il met à se mesurer à la matière pour en connaître la structure, Primo Levi écrivain montre dans une prose lumineuse que la racine du mal réside dans une asymétrie inséparable de la vie. De même que la science occidentale peut être utilisée à des fins destructives, la rationalité humaine contient le germe qui peut engendrer la violence meurtrière : Auschwitz est le renversement absolu de la raison, et pourtant la rationalité l'emporte dans l'organisation des camps. De là Primo Levi tire les fils qui mènent au révisionnisme et au terrorisme, dénonce la répétition de l'Histoire, s'interroge sur la meilleure façon de transmettre ce que d'aucuns ont abandonné à l'indicible, s'exposant sans trêve au rôle de témoin. Des textes d'une passionnante actualité à travers lesquels se dessine une autobiographie à la fois scientifique, littéraire, politique et morale.