Femme de papier

Synopsis « Depuis les années 1950, avec Le Rempart des béguines, La Chambre Rouge, Cordélia, Les Mensonges et L'Empire céleste, jusqu'aux années 1990 avec Adriana Sposa, Divine, Les Larmes, La Maison dont le chien est fou et Sept démons dans la ville, l'oeuvre de Françoise Mallet-Joris exerce une fascination très particulière sur un large lectorat. Le contenu de cette oeuvre, qui est en perpétuelle évolution mais toujours fidèle à sa nature première, s'enracine dans une expérience vécue, observée ou sortie des livres d'Histoire. C'est donc une oeuvre diverse et qui ne recule devant aucun sujet - les relations familiales, la psyché de l'individu, des systèmes de croyance aussi bien nihilistes que mystiques, la sexualité, la conscience féminine, la créativité et les structures sociales au sens large du terme. Françoise Mallet-Joris est aussi à l'aise dans la description de son époque que dans une reconstruction historique qui sait s'appuyer sur des recherches, sans faire fi pour autant de l'imaginaire. » Susan Petit, dont l'étude est rédigée avec vigueur et élégance, soulève toutes ces questions, et bien d'autres encore. Elle conclue en avançant, avec modestie et intelligence, que « l'oeuvre de Françoise Mallet-Joris nourrit notre réflexion, de quelques pistes cohérentes, stimulantes et provocantes, pour mieux comprendre le monde qui nous entoure.» Que demander de plus à un auteur que sa vie personnelle a entraîné sur son chemin propre mais qui a su conserver un esprit d'ouverture admirable et un questionnement fécond sur l'existence ?

Le Rempart des béguines, L'Empire céleste, Dickie-roi, La Tristesse du cerf-volant, La Maison de papier, Sept Démons dans la ville... Depuis près d'un demi-siècle, Françoise Mallet-Joris a apporté à la fiction française une œuvre aussi singulière qu'importante, inattendue dans ses sujets. Des thèmes récurrents émergent néanmoins sous les formes les plus diverses : l'enfance, l'interdit, les mœurs du temps, l'élan vers le sacré - thèmes que l'on retrouve dans ses biographies (Jeanne Guyon) et dans ses livres les plus historiques (Les Personnages). Cheminant le long de la vie de Françoise Mallet-Joris, Susan Petit analyse ses livres avec précision et profondeur, révélant leurs échos mutuels et mettant en lumière une vie par les lettres. " L'œuvre de Françoise Mallet-Joris nourrit notre réflexion, pour mieux comprendre le monde qui nous entoure ", conclut cette première étude exhaustive de la vie et de l'œuvre de cette figure majeure des lettres françaises.