Empereurs des ténèbres

Synopsis L'hiver 1943 s'éternise tout comme la guerre sur le front russe près de Leningrad. La Division Azul, composée de militaires franquistes et de phalangistes, se bat aux côtés de l'armée allemande. Un matin, on découvre, pris dans les glaces d'une rivière, le cadavre égorgé d'un soldat espagnol portant sur l'épaule une mystérieuse phrase inscrite au couteau : "Prends garde, Dieu te regarde." Il est la première victime d'une étrange série de crimes que l'ex-lieutenant Arturo Andrade, garçon violent, arriviste et lui même assassin, est chargé d'élucider.

Le froid, la faim, la neige et la folie sont la toile de fond de ce roman où la violence des combats côtoie le quotidien des habitants. Des fous sont oubliés dans un asile servant de refuge aux pires montres produits d'un conflit sans fin. Des soldats ayant bravé la mort jouent le soir à la roulette russe. On assassine, on aime, on se trahit. Les ténèbres sont là. L'ambiguïté humaine aussi.

Prix Violeta Negra 2011 Hiver 1943, près de Leningrad. Un phalangiste espagnol de la División Azul engagée aux côtés des Allemands, est retrouvé égorgé dans les glaces d'une rivière. « Prends garde, Dieu te regarde » est l'inscription gravée au couteau sur l'épaule de la victime. Comme si la violence des combats, la faim et la neige ne suffisaient pas dans ce monde blanc figé par le froid ! On assassine le jour. On ne dort pas la nuit. Des fous rôdent au crépuscule et l'on joue à la violeta dans des baraques de misère peuplées de pauvres diables... Chargé par sa hiérarchie d'élucider le meurtre, Arturo Andrade, soldat de cette armée du chaos, va ouvrir les portes de l'enfer sur terre...

À propos de l'auteur
Ignacio del Valle est né en 1971 à Oviedo. Il vit à Madrid et écrit régulièrement des articles pour El Pais et El Comercio. Il a publié six romans, tous considérés comme de hautes volées, et se place parmi les meilleurs auteurs de sa génération. Empereurs des ténèbres est le premier de ses livres à avoir été traduit en français.