Christophe Colomb Contre Ses Mythes

Synopsis Les mythifications qui ont tenu lieu de biographie à Colomb au cours de cinq siècles commencent tôt après sa mort. En Espagne, sitôt réglés les problèmes de sa succession, et ses descendants admis dans la haute noblesse, il sera avec constance le saint porteur de la foi dans le Nouveau Continent accordé par Dieu aux Rois Catholiques. L'Historia de las Indias de Las Casas, critique impartiale de Colomb, y resta inédite pendant trois siècles. Et à l'époque du premier centenaire de la découverte, Lope de Vega écrivit Et Nuevo Mundo descubierto por Cristobal Colon, apothéose d'un élu, insoucieuse de quelque vérité historique. Dans les autres Etats européens, son mythe ne cessera de changer de couleur : chevalier des mers, payé de chaînes par l'ingratitude des souverains espagnols, ou commis lainier de Gênes, ex-commis des " multinationales " génoises, simplement avide d'or et escroquant la découverte d'un autre ; en tout cas toujours " autodidacte ", ne touchant ces terres jusqu'alors inconnues que par hasard, erreur, et sans conscience de ce qu'il s'agissait d'un Nouveau Monde. Les documents existent qui devaient permettre de tout savoir sur Colomb et son œuvre. Au terme d'un long travail, l'auteur voit peu à peu se dissiper les prétendus " mystères Colomb ", et se dégager un " découvreur ", ni héros ni saint, homme de son temps en ses limites, non dépourvu de très humaines contradictions, mais certes génial et tendu vers un avenir messianique et utopique à la fois.

LA DEDICACE DE L'AUTEUR : Parce que l'odyssée de Christophe Colomb a fait basculer l'histoire du monde, il en est devenu le personnage le plus mystifié. Tour à tour porté aux nues et vilipendé : fou heureux, saint héros, aventurier sans scrupules, coupable de tous les maux sortis de la boîte de Pandore de la colonisation... Où est le vrai Colomb ? Il a fallu à l'auteur près d'un demi-siècle pour le sortir du chaos de tous ces mythes idéologiques, et le voici enfin, suivi pas à pas dans cette biographie critique, en son temps de transition sociale, économique, politique et scientifique. Vous le trouverez là, libéré de ses pseudo-mystères, mais d'autant plus grand certes homme d'une époque bien différente de la nôtre, et aux prises avec ses contradictions très humaines, mais marin aussi étonnant par sa science que par son audace ; génial ambitieux et politique déplorable, plus avide encore de gloire que d'or, obsédé par une vision à la fois mystique et héroïque qui l'a mené, du mirage du paradis terrestre à l'enfer trop réel de la première guerre coloniale, de désastre en désastre vaincu par sa conquête, à une victoire posthume qui ne ressembla en rien à ce qu'il avait imaginé. (Michel Lequenne)